Το Cybercab της Tesla, ένα διθέσιο όχημα σχεδιασμένο χωρίς τιμόνι ή πεντάλ, ετοιμάζεται να μεταφέρει επιβάτες σε δύο πολιτείες, αλλά βρίσκεται ήδη υπό ομοσπονδιακή έρευνα για τη συμμόρφωσή του με τους εθνικούς κανονισμούς ασφαλείας.
Η NHTSA ξεκινά έλεγχο «Audit Query»
Η έρευνα αυτή ξεκίνησε λίγο μετά την εκδήλωση παρουσίασης της Tesla στο Όστιν. Η εταιρεία σκοπεύει να εντάξει το Cybercab στο δίκτυο Robotaxi, το οποίο λειτουργεί ήδη σε αρκετές πόλεις της Φλόριντα και του Τέξας.
Ενώ η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) αναθεωρεί επί του παρόντος τους κανόνες για να διευκολύνει τα αυτόνομα οχήματα —εξετάζοντας την κατάργηση απαιτήσεων για καθρέπτες και πεντάλ— τα υφιστάμενα πρότυπα παραμένουν το νομικό σημείο αναφοράς προς το παρόν.
Η διαμάχη για τις εξαιρέσεις
Άλλοι κατασκευαστές αυτόνομων οχημάτων με ιδιαίτερο σχεδιασμό, όπως η Zoox που ανήκει στην Amazon, έχουν ζητήσει ομοσπονδιακές εξαιρέσεις για να λειτουργήσουν. Η Zoox έλαβε μια τέτοια εξαίρεση νωρίτερα φέτος, αν και περιορίζεται στα 2.500 οχήματα. Η Tesla έχει ακολουθήσει διαφορετική πορεία, ισχυριζόμενη ότι ο σχεδιασμός της ικανοποιεί ήδη όλους τους τρέχοντες νόμους ασφαλείας χωρίς να απαιτείται εξαίρεση.
Ο κυβερνητικός έλεγχος «Audit Query» θα αναλύσει τα δεδομένα που χρησιμοποίησε η Tesla για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα. Η Ann Carlson, καθηγήτρια στο UCLA και πρώην στέλεχος της NHTSA, σημείωσε ότι η υπηρεσία φαίνεται απογοητευμένη από την προσέγγιση της Tesla, χαρακτηρίζοντας την απόφαση της εταιρείας να αγνοήσει τη διαδικασία εξαίρεσης «σοκαριστική».
Ρυθμιστικοί κίνδυνοι
Το διακύβευμα μιας τέτοιας έρευνας είναι υψηλό. Η NHTSA έχει την εξουσία να επιβάλει αναθεωρήσεις στον σχεδιασμό ή να επιβάλει οικονομικές κυρώσεις. Πέρυσι, η Volvo Group North America τιμωρήθηκε με πρόστιμο 130 εκατομμυρίων δολαρίων μετά από έρευνα για τις διαδικασίες ανάκλησης των οχημάτων της.
Το Cybercab είναι κεντρικό στοιχείο της προσπάθειας του Elon Musk να επαναπροσδιορίσει την Tesla ως εταιρεία ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης. Αν και μόνο 45 από αυτά τα αυτοκίνητα είναι επί του παρόντος εγγεγραμμένα στο Τέξας, η μακροπρόθεσμη στρατηγική της Tesla περιλαμβάνει την παραγωγή εκατομμυρίων οχημάτων ετησίως.
