Το σκάνδαλο της Cambridge Analytica συνεχίζει να καταδιώκει τη Meta, καθώς δικαστής στο Νέο Μεξικό διέταξε την εταιρεία να καταβάλει πρόστιμα ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση αφορά περισσότερες από 43 εκατομμύρια παραβιάσεις του νόμου της πολιτείας περί αθέμιτων πρακτικών, αποτελώντας το βαρύτερο νομικό πλήγμα για τον τεχνολογικό κολοσσό εντός του τρέχοντος έτους.
Το ιστορικό της απόφασης
Τον Σεπτέμβριο, σώμα ενόρκων στο Νέο Μεξικό έκρινε ότι η Meta παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με τον τρόπο προστασίας των δεδομένων τους και την πρόληψη της παραπληροφόρησης και της ρητορικής μίσους. Η υπόθεση ξεκίνησε από καταγγελία του 2021, στον απόηχο των αποκαλύψεων ότι η βρετανική εταιρεία συμβούλων Cambridge Analytica είχε συλλέξει δεδομένα από εκατομμύρια λογαριασμούς στο Facebook για να επηρεάσει ψηφοφόρους πριν από την πρώτη εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο δικαστής διαπίστωσε έναν «εξαιρετικό αριθμό εσκεμμένων παραβιάσεων», τη συμμετοχή ανώτατων στελεχών του Facebook και τη μεγάλη διάρκεια της επίμαχης συμπεριφοράς. Αν και το συνολικό ποσό των αστικών κυρώσεων θα μπορούσε να φτάσει τα 219 δισεκατομμύρια δολάρια (με βάση το ανώτατο πρόστιμο των 5.000 δολαρίων ανά παραβίαση), ο δικαστής το μείωσε στα 25 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η αντίδραση της Meta και οι οικονομικές επιπτώσεις
Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Meta, C.J. Mahoney, δήλωσε ότι η απόφαση καθιστά «σχεδόν αδύνατη την επιχειρηματική δραστηριότητα στην πολιτεία του Νέου Μεξικού», χαρακτηρίζοντας την αγωγή ως μια προσπάθεια επιβολής «φόρου στον λόγο». Η εταιρεία σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Παρά τη μείωση του ποσού, το πρόστιμο παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία των ΗΠΑ για εταιρεία. Συγκριτικά, η Meta συμφώνησε πρόσφατα να καταβάλει 17,1 δισεκατομμύρια δολάρια για θέματα ασφάλειας ανηλίκων στο διαδίκτυο, ενώ σε άλλη υπόθεση στο Νέο Μεξικό διατάχθηκε να πληρώσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια για παραπλάνηση του κοινού σχετικά με την ασφάλεια των προϊόντων της.
«Αυτή η υπόθεση αφορούσε πάντα κάτι περισσότερο από μια εταιρεία ή ένα σκάνδαλο. Αφορά το αν οι εταιρείες μπορούν να παραπλανούν τους καταναλωτές χωρίς ουσιαστικές συνέπειες», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Raúl Torrez.
