Η παρατεταμένη ένταση στα Στενά του Ορμούζ πέρασε σε ένα νέο, επικίνδυνο στάδιο το Σάββατο, καθώς οι δυνάμεις του Ιράν στόχευσαν άμεσα πολεμικά πλοία του Ναυτικού των ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε υποβαθμίσει παλαιότερα την αντιπαράθεση, η τελευταία κλιμάκωση απειλεί να μετασχηματίσει πλήρως τον χαρακτήρα του πολέμου.
Από τα Δεξαμενόπλοια στα Πολεμικά Πλοία
Μετά από μήνες επιθέσεων σε εμπορικά σκάφη, η Τεχεράνη κλιμάκωσε τις επιχειρήσεις της εκτοξεύοντας πυραύλους εναντίον ενός αμερικανικού αεροπλανοφόρου και ενός αντιτορπιλικού. Αν και η επίθεση απέτυχε, αναλυτές επισημαίνουν ότι η στόχευση δυνάμεων που επιβάλλουν τον ναυτικό αποκλεισμό αποτελεί υπέρβαση ενός κρίσιμου ορίου.
Σε απάντηση, οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν τρία ιρανικά πετρελαιοφόρα που ανήκουν στο λεγόμενο «σκιώδες δίκτυο», το οποίο χρηματοδοτεί το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αν πυροβολήσετε δύο από τα πλοία μας, θα επιβάλουμε ακόμη υψηλότερο οικονομικό κόστος — εξοντώνοντας τρία δικά σας».
Η Ρωσική Εμπλοκή και οι Υπερηχητικοί Πύραυλοι
Η κλιμάκωση συμπίπτει με πληροφορίες των Financial Times ότι η Ρωσία βοηθά κρυφά το Ιράν στην ανάπτυξη υπερηχητικών πυραύλων κρουζ με σύστημα πρόωσης ramjet. Μια τέτοια τεχνολογία θα μπορούσε να αναγκάσει τα αμερικανικά πλοία να απομακρυνθούν από την περιοχή, σπάζοντας τον οικονομικό στραγγαλισμό που υφίσταται η Τεχεράνη.
Οικονομική «D-Day»
Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ προετοιμάζει μια «Οικονομική D-Day» με διευρυμένες κυρώσεις κατά χωρών που διευκολύνουν το παράνομο εμπόριο πετρελαίου του Ιράν. Ωστόσο, αναλυτές από το International Crisis Group προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη πίεση μπορεί να λειτουργήσει αντίστροφα: όσο περισσότερο το Ιράν αισθάνεται ότι η πίεση είναι υπαρξιακή, τόσο περισσότερα κίνητρα έχει να αναλάβει ριψοκίνδυνες δράσεις.
