Το ποδόσφαιρο εισέρχεται σε μια νέα εποχή πειθαρχίας, καθώς το International Football Association Board (IFAB) ενέκρινε ριζικές αλλαγές που στοχεύουν στην εξάλειψη της σκόπιμης καθυστέρησης. Οι νέοι κανονισμοί, που τίθενται σε ισχύ από την 1η Ιουλίου 2026, μετατρέπουν το γήπεδο σε ένα περιβάλλον όπου ο χρόνος μετράει πλέον αντίστροφα, με άμεσες αγωνιστικές επιπτώσεις για τους παραβάτες.

Η μάχη των πέντε δευτερολέπτων

Μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές αφορά την επανέναρξη του παιχνιδιού. Όταν ένας διαιτητής διακρίνει πρόθεση καθυστέρησης σε πλάγιο άουτ ή ελεύθερο από τέρματος, μπορεί να ενεργοποιήσει μια ορατή αντίστροφη μέτρηση πέντε δευτερολέπτων. Εάν ο χρόνος εκπνεύσει:

  • Το πλάγιο άουτ παραχωρείται στην αντίπαλη ομάδα.
  • Το ελεύθερο από τέρματος μετατρέπεται σε κόρνερ για τον αντίπαλο.

Η κίτρινη κάρτα παραμένει στη διακριτική ευχέρεια του διαιτητή εάν η καθυστέρηση κριθεί υπερβολική.

Αυστηροποίηση στις αλλαγές και τους τραυματισμούς

Η διαδικασία των αντικαταστάσεων αποκτά επίσης αυστηρό πλαίσιο. Κάθε παίκτης που αντικαθίσταται έχει πλέον 10 δευτερόλεπτα για να αποχωρήσει από τον αγωνιστικό χώρο. Σε περίπτωση καθυστέρησης, η ομάδα του θα αναγκάζεται να αγωνιστεί με δέκα παίκτες για τουλάχιστον ένα λεπτό αγωνιστικού χρόνου, μέχρι την πρώτη διακοπή μετά την παρέλευση του λεπτού.

Αντίστοιχα, παίκτες που δέχονται ιατρική φροντίδα εντός του γηπέδου υποχρεούνται να παραμείνουν εκτός για ένα λεπτό μετά την επανέναρξη, προκειμένου να περιοριστούν οι προσποιητοί τραυματισμοί. Εξαιρέσεις προβλέπονται για τερματοφύλακες και σοβαρά περιστατικά.

Διεύρυνση του VAR και πειθαρχικά μέτρα

Το VAR αποκτά το δικαίωμα παρέμβασης σε περιπτώσεις λανθασμένης δεύτερης κίτρινης κάρτας που οδηγεί σε αποβολή, καθώς και σε περιπτώσεις λανθασμένης ταυτοποίησης παίκτη. Επιπλέον, οι διοργανώσεις μπορούν να επιτρέψουν τον έλεγχο για καταφανώς λανθασμένα κόρνερ, υπό την προϋπόθεση ότι η διόρθωση γίνεται ακαριαία.

Τέλος, η σκόπιμη απομάκρυνση της μπάλας μετά το σφύριγμα τιμωρείται πλέον αυστηρά με κίτρινη κάρτα, ενώ οι διοργανώσεις μπορούν να επιβάλλουν ποινές σε παίκτες που καλύπτουν το στόμα τους κατά τη διάρκεια αντιπαραθέσεων ή εγκαταλείπουν το γήπεδο σε ένδειξη διαμαρτυρίας.