Δύο δεκαετίες μετά την έκρηξη της στεγαστικής αγοράς που μεταμόρφωσε την αμερικανική οικονομία, η επανάσταση της Τεχνητής Νοημοσύνης προκαλεί μια νέα, εξίσου βαθιά δομική αλλαγή. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, οι δαπάνες για κέντρα δεδομένων και εξοπλισμό επεξεργασίας πληροφοριών υπερβαίνουν πλέον τις επενδύσεις σε κατοικίες.

Η άνοδος του AI έναντι της στεγαστικής κάμψης

Σύμφωνα με το Bureau of Economic Analysis, οι πραγματικές ιδιωτικές επενδύσεις σε κατοικίες ανήλθαν σε 748 δισεκατομμύρια δολάρια το δεύτερο τρίμηνο, σημειώνοντας πτώση 18% από την κορύφωση του 2021. Αντίθετα, οι δαπάνες για εξοπλισμό πληροφορικής αυξήθηκαν κατά 51%, φτάνοντας τα 752 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Adam Shapiro, αντιπρόεδρος της Fed του Σαν Φρανσίσκο, χαρακτήρισε την εξέλιξη ως «κομβική στροφή», σημειώνοντας ότι η επένδυση μετατοπίζεται από τα σπίτια στους υπολογιστές. Ενώ η στεγαστική αγορά παραμένει «παγωμένη» λόγω των υψηλών επιτοκίων δανεισμού, οι επενδύσεις στην AI φαίνονται λιγότερο ευαίσθητες στο κόστος χρήματος.

Ανεξέλεγκτες δαπάνες και κίνδυνοι υπερπροσφοράς

Οι λεγόμενοι «hyperscalers» —εταιρείες όπως η Alphabet, η Amazon, η Microsoft, η Meta, η Oracle και η SpaceX— αναμένεται να δαπανήσουν πάνω από 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2027. Ο Υπουργός Οικονομικών Scott Bessent παρατήρησε ότι αυτές οι εταιρείες είναι «αγνωστικιστές ως προς την απόδοση», δανειζόμενες κεφάλαια ανεξαρτήτως κόστους, καθώς προσδοκούν τεράστια κέρδη από την AI.

Ωστόσο, η S&P Global προειδοποιεί για τον κίνδυνο υπερπροσφοράς (overcapacity) εάν η μελλοντική ζήτηση δεν ανταποκριθεί στις προσδοκίες, προβλέποντας ότι το 2028 θα αποτελέσει σημείο καμπής όπου τα έσοδα θα αρχίσουν να επιταχύνονται και οι κεφαλαιουχικές δαπάνες θα σταθεροποιηθούν.

Κοινωνικές και πολιτικές αντιδράσεις

Η ραγδαία ανάπτυξη των data centers δεν έρχεται χωρίς αντιδράσεις. Μια νέα δημοσκόπηση του NBC News αποκαλύπτει ότι το 64% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων είναι λιγότερο πιθανό να υποστηρίξει υποψηφίους που τάσσονται υπέρ της κατασκευής κέντρων δεδομένων στις κοινότητές τους. Παράλληλα, η AI συμβάλλει στην κρίση του κόστους ζωής μέσω των αυξημένων λογαριασμών ρεύματος και των ακριβότερων συσκευών, την ώρα που οι τιμές των κατοικιών παραμένουν απρόσιτες για πολλούς Αμερικανούς.