Εκατοντάδες εμπορικές πτήσεις πάνω από τον βορειοανατολικό Ατλαντικό Ωκεανό θα λάβουν οδηγίες να αλλάξουν την πορεία τους κατά τους επόμενους δύο χειμώνες. Στόχος της δοκιμής είναι να αποδειχθεί πώς μικρές προσαρμογές στο υψόμετρο μπορούν να μειώσουν το κλιματικό αποτύπωμα της αεροπορίας.
Η επιχείρηση «Operation Blue Skies»
Το ερευνητικό πρόγραμμα, διάρκειας 30 μηνών, υποστηρίζεται από τη βρετανική κυβέρνηση και ξεκίνησε την Τρίτη. Η Google UK συνεισφέρει με προγνώσεις που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη για τον εντοπισμό περιοχών όπου σχηματίζονται ίχνη συμπύκνωσης (contrails). Όταν τα αεροπλάνα πετούν μέσα από ψυχρές και υγρές περιοχές, σχηματίζονται κρύσταλλοι πάγου γύρω από τα σωματίδια αιθάλης των κινητήρων, δημιουργώντας σύννεφα που παγιδεύουν τη θερμότητα.
Η δοκιμή θα πραγματοποιηθεί στην περιοχή ελέγχου Shanwick, μια κρίσιμη πύλη για την εναέρια κυκλοφορία μεταξύ Ευρώπης και Βόρειας Αμερικής. Κατά τη διάρκεια 20 έως 40 ημερών δοκιμών ανά χειμώνα, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας θα ζητούν από ορισμένες πτήσεις να αποκλίνουν έως και 2.000 πόδια (610 μέτρα) από το προγραμματισμένο υψόμετρο.
Κλιματικός αντίκτυπος και κλίμακα
Τα ίχνη συμπύκνωσης ευθύνονται για το 1% έως 2% της υπερθέρμανσης του πλανήτη, σύμφωνα με τον οργανισμό Contrails.org. Η περιοχή Shanwick αντιπροσωπεύει περίπου το 5% της συνολικής συμβολής των ιχνών συμπύκνωσης, με μεγάλο μέρος αυτών να εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ο Paul Hodgson, τεχνικός επικεφαλής της Google, δήλωσε ότι η δοκιμή σε επίπεδο εναέριου χώρου μπορεί να δείξει αν είναι δυνατή η ταυτόχρονη μετακίνηση πολλαπλών αεροσκαφών για τη συνολική μείωση των ιχνών σε μια περιοχή.
- Συνολικός προϋπολογισμός: 5 εκατομμύρια λίρες (6,76 εκατ. δολάρια).
- Συμμετέχοντες: Google, Υπουργείο Μεταφορών Ηνωμένου Βασιλείου, Met Office, NATS, Imperial College London και Πανεπιστήμιο του Cambridge.
- Πρόβλεψη: Περίπου 10.000 πτήσεις θα διέλθουν από την περιοχή κατά τις δοκιμές, με το 1% έως 5% αυτών να αλλάζει πορεία.
