Η Google ανακοίνωσε την έναρξη της «Επιχείρησης Blue Skies», μιας πρωτοποριακής συνεργασίας με τη βρετανική κυβέρνηση και ηγέτες του αεροπορικού κλάδου. Στόχος είναι η χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης για την αποφυγή των ιχνών συμπύκνωσης (contrails) στον Βόρειο Ατλαντικό, μια κίνηση που θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πτήσεων.
Ο ρόλος των ιχνών συμπύκνωσης στο κλίμα
Τα ίχνη συμπύκνωσης είναι οι λευκές γραμμές που αφήνουν πίσω τους τα αεροπλάνα. Δημιουργούνται όταν οι υδρατμοί συμπυκνώνονται γύρω από σωματίδια αιθάλης στα καυσαέρια των κινητήρων. Παρά την αθώα εμφάνισή τους, αυτά τα σύννεφα ευθύνονται για περίπου το ένα τρίτο του συνολικού κλιματικού αποτυπώματος της αεροπορίας λόγω της παγίδευσης θερμότητας.
Μια δοκιμή σε κλίμακα εναέριου χώρου
Η Επιχείρηση Blue Skies επικεντρώνεται στον εναέριο χώρο Shanwick, στο ανατολικό τμήμα του Βόρειου Ατλαντικού, ο οποίος ευθύνεται για το 5% της παγκόσμιας υπερθέρμανσης από ίχνη συμπύκνωσης. Το πρόγραμμα θα διαρκέσει 30 μήνες και περιλαμβάνει:
- Δύο επιχειρησιακές δοκιμές διάρκειας τεσσάρων μηνών η καθεμία.
- Συμμετοχή περίπου 10.000 πτήσεων ετησίως.
- Μικρές αποκλίσεις στην πορεία πτήσης για την αποφυγή περιοχών ευαίσθητων στον σχηματισμό ιχνών.
Η Google UK συμμετέχει αφιλοκερδώς, προσφέροντας 1,4 εκατομμύρια λίρες σε είδος μέσω ερευνητικής τεχνογνωσίας, μηχανικής και υπολογιστικής ισχύος. Η χρηματοδότηση του προγράμματος προέρχεται από το Υπουργείο Μεταφορών (DfT) του Ηνωμένου Βασιλείου και βιομηχανικούς εταίρους, με το 100% των κρατικών επιχορηγήσεων να κατευθύνεται σε ακαδημαϊκά και μη κερδοσκοπικά ιδρύματα.
Στρατηγική συνεργασία
Στην κοινοπραξία συμμετέχουν η NATS (ο πάροχος αεροναυτιλίας του Ηνωμένου Βασιλείου), το Contrails.org, το Imperial College London, το Πανεπιστήμιο του Cambridge και το Met Office. Η προσπάθεια αυτή στοχεύει να αποδείξει ότι η αποφυγή των ιχνών συμπύκνωσης είναι επιχειρησιακά εφικτή και ένας από τους πιο οικονομικά αποδοτικούς τρόπους για τη μείωση της επίδρασης των αερομεταφορών στο κλίμα.
