Σε μια κίνηση που αναμένεται να αναδιαμορφώσει το τοπίο της νόμιμης μετανάστευσης στις ΗΠΑ, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) ανακοίνωσε την επιβολή τέλους ύψους 103.265 δολαρίων για τις βίζες H-1B, την αγαπημένη επιλογή των κολοσσών της τεχνολογίας. Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχεδιάζει την ανάκληση έως και 200.000 βιζών αιτούντων άσυλο, σε αυτό που περιγράφεται ως η μεγαλύτερη μαζική ανάκληση στην ιστορία της χώρας.

Οικονομικό εμπόδιο για την υψηλή εξειδίκευση

Οι βίζες H-1B αποτελούν τον κύριο πυλώνα για την πρόσληψη ξένων εργαζομένων από εταιρείες όπως η Amazon, η Meta και η Microsoft. Η νέα αύξηση έρχεται μετά από μια προηγούμενη δικαστική απόφαση που είχε ακυρώσει παρόμοια προσπάθεια, αν και περισσότεροι από 70 εργοδότες είχαν ήδη καταβάλει το τότε τέλος των 100.000 δολαρίων. Η κυβέρνηση φαίνεται τώρα να στοχεύει και στο πρόγραμμα Optional Practical Training (OPT), το οποίο επιτρέπει σε διεθνείς φοιτητές να εργάζονται στον τομέα τους, με πιθανή επιβολή τέλους επίσης 100.000 δολαρίων.

Επιπτώσεις πέρα από τη Silicon Valley

Αν και οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες μπορούν να απορροφήσουν το κόστος, οι συνέπειες είναι «καταστροφικές» για άλλους τομείς. Αγροτικά νοσοκομεία και δημόσια σχολεία στην Αλάσκα, που βασίζονται σε ξένους εργαζόμενους λόγω της μείωσης του τοπικού πληθυσμού, αντιμετωπίζουν πλέον οξείες ελλείψεις εργατικού δυναμικού. Σύμφωνα με στελέχη οργανώσεων για τη μεταναστευτική μεταρρύθμιση, η στρατηγική αυτή αποσκοπεί στην εξάλειψη κάθε διαθέσιμης οδού νόμιμης παραμονής.

Ανακλήσεις βιζών και το σύστημα ασύλου

Η ανάκληση αφορά βίζες επιχειρήσεων και ταξιδιών που εκδόθηκαν μεταξύ 2016 και 2026 σε άτομα που υπέβαλαν αίτηση για άσυλο μετά την άφιξή τους στις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση χαρακτηρίζει την κίνηση ως κλείσιμο ενός «παραθύρου» στο σύστημα, ισχυριζόμενη ότι οι επισκέπτες χρησιμοποιούν τις βίζες για να ζητήσουν μόνιμη παραμονή. Ωστόσο, η νομοθεσία απαιτεί την παρουσία σε αμερικανικό έδαφος για την υποβολή αίτησης ασύλου, ενώ παράλληλα οι προσφυγικές εισροές έχουν μειωθεί σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, με προτεραιότητα να δίνεται πλέον στον επαναπατρισμό λευκών Νοτιοαφρικανών.