Η δεύτερη έκδοση των Παγκόσμιων Αγώνων Ανθρωποειδών Ρομπότ στο Πεκίνο (22-26 Αυγούστου) προσέφερε ένα μείγμα εντυπωσιακών επιδόσεων και καταστροφικών αποτυχιών. Ενώ ορισμένα ρομπότ κατάφεραν να καταρρίψουν το παγκόσμιο ρεκόρ των 100 μέτρων του Γιουσέιν Μπολτ, η αδυναμία τους να επιβραδύνουν μετά τον τερματισμό οδήγησε σε βίαιες συγκρούσεις με εμπόδια, δομικές αστοχίες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αναφλέξεις.
Μεταξύ ρεκόρ και πραγματικότητας
Οι φετινοί αγώνες, που διοργανώθηκαν από την κυβέρνηση του Πεκίνου και κρατικά μέσα ενημέρωσης, περιλάμβαναν αγωνίσματα όπως σπριντ, άλμα εις ύψος, κουνγκ φου, ποδόσφαιρο και πινγκ-πονγκ. Ωστόσο, η πρόοδος στον έλεγχο ολόκληρου του σώματος (whole-body control) φαίνεται πως περιορίζεται σε πολύ συγκεκριμένες εργασίες. Όπως επισήμανε ο Dipam Patel, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Purdue, πολλά από αυτά τα ρομπότ είναι σχεδιασμένα για μία και μόνο αποστολή, γεγονός που εξηγεί γιατί ένα ρομπότ-δρομέας μπορεί να τρέξει γρήγορα αλλά δεν μπορεί να σταματήσει με ασφάλεια.
- Το ρεκόρ των 100 μέτρων και του άλματος εις ύψος καταρρίφθηκαν από ρομπότ φέτος.
- Μια συμμετοχή της X-Humanoid έγινε viral για την ασυνήθιστη στάση τρεξίματος που έμαθε μέσω ενισχυτικής μάθησης (reinforcement learning).
- Σε δοκιμασίες οικιακών εργασιών, όπως το πλύσιμο ρούχων, τα ρομπότ παραμένουν πιο αργά από τους ανθρώπους.
Το εμπόδιο της αυτονομίας
Παρά τη θεαματική φύση των αγώνων, η πλήρης αυτονομία παραμένει μακρινός στόχος. Πολλοί διαγωνιζόμενοι ελέγχονταν εξ αποστάσεως από ανθρώπους (teleoperation), μια πρακτική που επιτρεπόταν μεν, αλλά επέφερε ποινές στη βαθμολογία. Η ανάγκη για τεράστια ποσά δεδομένων προκειμένου να καλυφθούν όλες οι πιθανές οριακές περιπτώσεις (edge cases) καθιστά τη γενίκευση των δεξιοτήτων των ρομπότ εξαιρετικά δύσκολη.
Επιπλέον, τα περισσότερα ανθρωποειδή βασίζονται σε cloud computing μέσω 5G για την επεξεργασία των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης τους, αντί να εκτελούν τους υπολογισμούς τοπικά στο υλικό τους. Την ίδια στιγμή, ο ανταγωνισμός εντείνεται σε γεωπολιτικό επίπεδο, με τις ΗΠΑ να απαγορεύουν τις εισαγωγές κινεζικών ρομπότ, ενώ εταιρείες όπως η Boston Dynamics και η Agility Robotics επιταχύνουν τα δικά τους σχέδια εμπορικής διάθεσης.
