Η εποχή που οι πολιτείες των ΗΠΑ υποδέχονταν τα αυτόνομα οχήματα με ανοιχτές αγκάλες φαίνεται να δίνει τη θέση της σε μια περίοδο έντονης επιφυλακτικότητας. Από το 2011, όταν η Νεβάδα έγινε η πρώτη πολιτεία που νομιμοποίησε τα αυτοκινούμενα οχήματα μετά από πιέσεις της Google, το τοπίο έχει αλλάξει ριζικά. Σήμερα, η έλλειψη ομοσπονδιακών προτύπων ασφαλείας αναγκάζει τους δήμους να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους.

Το τοπικό ρυθμιστικό μωσαϊκό

Καθώς το Κογκρέσο παραμένει σε αδιέξοδο, οι πόλεις χρησιμοποιούν την εξουσία τους επί των οδικών επιχειρήσεων για να επιβάλουν περιορισμούς. Η Μινεάπολη εξετάζει το ενδεχόμενο να απαιτήσει ανθρώπινους επόπτες εντός των οχημάτων, μια κίνηση που ουσιαστικά θα απαγόρευε τη λειτουργία χωρίς οδηγό. Στο Σαν Ντιέγκο, το δημοτικό συμβούλιο επιδιώκει να αποκλείσει τη Waymo από το αεροδρόμιο, ενώ στην Αυστίνη, η πυροσβεστική εκφράζει ανησυχίες για το Tesla Cybercab λόγω της έλλειψης τιμονιού και πεντάλ, γεγονός που δυσχεραίνει το έργο των πρώτων ανταποκριτών σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.

Πολιτική σύγκλιση και αντιδράσεις

Η αντίσταση στα ρομποταξί δεν περιορίζεται πλέον σε παραδοσιακά «μπλε» (δημοκρατικές) πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Σικάγο. Ακόμη και «κόκκινες» πολιτείες, όπως το Κεντάκι, η Οκλαχόμα και η Νότια Ντακότα, εξετάζουν αυστηρότερους κανόνες. Στην Καλιφόρνια, προτείνονται νομοσχέδια που θα επιτρέπουν στις πόλεις να περιορίζουν το μέγεθος του στόλου των αυτόνομων οχημάτων ή τις ώρες λειτουργίας τους.

Η απάντηση της βιομηχανίας

Προκειμένου να αντιμετωπίσουν αυτούς τους περιορισμούς, εταιρείες όπως η Waymo και η Uber στρέφονται σε διεθνείς αγορές, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου, του Τόκιο και του Ντουμπάι. Παράλληλα, η βιομηχανία επενδύει τεράστια ποσά σε lobbying —πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια μόνο στη Νέα Υόρκη από τις Uber και Waymo— πιέζοντας για νόμους που θα αφαιρούν από τις πόλεις τη δυνατότητα να απαγορεύουν την τεχνολογία.

  • Η Tesla αναγκάστηκε να μετονομάσει το λογισμικό «Full Self-Driving» σε «Assisted Driving» στην ΕΕ.
  • Ορισμένες πόλεις χρησιμοποιούν πολεοδομικούς κανόνες για να μπλοκάρουν εγκαταστάσεις φόρτισης και στάθμευσης ρομποταξί.
  • Οι εταιρείες δίνουν προτεραιότητα σε πολιτείες που προστατεύουν την τεχνολογία από τοπικές απαγορεύσεις.