Σε μια απόφαση-σταθμό για την ευθύνη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δικαστής στο Νέο Μεξικό διέταξε τη Meta να καταβάλει 567 εκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία ενός ταμείου που θα αντιμετωπίσει τη «δημόσια όχληση» που προκάλεσαν οι υπηρεσίες της. Η απόφαση αυτή έρχεται να προστεθεί στα 375 εκατομμύρια δολάρια σε αστικές ποινές που επιδικάστηκαν από ένορκους νωρίτερα στην ίδια υπόθεση, ανεβάζοντας το συνολικό κόστος για τον τεχνολογικό κολοσσό.

Η Κρίση Ψυχικής Υγείας και η Ευθύνη της Meta

Ο δικαστής Bryan Biedscheid κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Meta συνέβαλε ουσιαστικά σε μια κρίση ψυχικής υγείας των νέων στο Νέο Μεξικό, η οποία χαρακτηρίζεται από αυξημένα ποσοστά αυτοκτονιών και διατροφικών διαταραχών. Σύμφωνα με την απόφαση, η εταιρεία εφάρμοσε λειτουργίες σχεδιασμένες να μεγιστοποιούν την ενασχόληση και τον χρόνο παραμονής στην πλατφόρμα, ιδιαίτερα για τους έφηβους χρήστες.

Η δικαστική έρευνα αποκάλυψε ότι σημαντικός αριθμός ατόμων στην πολιτεία υπέστη βλάβες που σχετίζονται με τη σεξουαλική εκμετάλλευση, την παρεμπόδιση της εκπαίδευσης και δυσμενή αποτελέσματα στην ψυχική υγεία. Ο δικαστής υπογράμμισε περιπτώσεις όπου διαδικτυακοί θηρευτές εξανάγκαζαν παιδιά για οικονομικό όφελος, απειλώντας με τη δημοσιοποίηση εκμεταλλευτικού περιεχομένου.

Κατανομή του Ταμείου Αποκατάστασης

Το επιβληθέν ποσό των 567 εκατομμυρίων δολαρίων προορίζεται να καλύψει ένα ευρύ φάσμα αναγκών για την επόμενη πενταετία:

  • 420 εκατομμύρια δολάρια για κλινική θεραπεία.
  • 90 εκατομμύρια δολάρια για προσυμπτωματικό έλεγχο και αξιολόγηση.
  • 33 εκατομμύρια δολάρια για ευαισθητοποίηση και πρόληψη.
  • 24 εκατομμύρια δολάρια για λοιπά λειτουργικά έξοδα.

Παρά την απόφαση, ο δικαστής απέρριψε την πρόταση για χρηματοδότηση νέων φυσικών κέντρων υγείας, θεωρώντας ότι κάτι τέτοιο θα ξεπερνούσε τα απαραίτητα μέτρα για την αποκατάσταση της τρέχουσας βλάβης.

Αντίδραση και Οικονομικό Πλαίσιο

Ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Raul Torrez, χαρακτήρισε την απόφαση «νίκη-ορόσημο», τονίζοντας ότι οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας δεν μπορούν να κερδοσκοπούν εις βάρος της ασφάλειας των νέων χωρίς συνέπειες. Από την πλευρά της, η Meta ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση, επιμένοντας ότι εργάζεται σκληρά για την ασφάλεια των χρηστών και ότι οι ισχυρισμοί παρερμηνεύουν τα γεγονότα.

Η οικονομική επιβάρυνση, αν και σημαντική, εξετάζεται υπό το πρίσμα των κερδών της εταιρείας, η οποία το δεύτερο τρίμηνο του 2026 ανέφερε έσοδα 60,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων και καθαρά κέρδη 15,85 δισεκατομμυρίων δολαρίων.