Η σύγκρουση στη Μαύρη Θάλασσα κλιμακώθηκε απότομα αυτή την εβδομάδα, καθώς drones βύθισαν δύο εμπορικά πλοία και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε ένα τρίτο εντός των Αποκλειστικών Οικονομικών Ζωνών (ΑΟΖ) κρατών-μελών του ΝΑΤΟ. Οι επιθέσεις, οι οποίες σημειώθηκαν στις 5 και 6 Οκτωβρίου, είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον δύο ναυτικών και την εξαφάνιση ενός ακόμα, σηματοδοτώντας μια νέα φάση στον «υβριδικό πόλεμο» που αποδίδεται στη Ρωσία.

Το χρονικό των επιθέσεων

Στις 6 Οκτωβρίου, το υπό σημαία Τόγκο πλοίο Alfa Watan βυθίστηκε, ενώ το υπό σημαία Παλάου Able τυλίχθηκε στις φλόγες μετά από επίθεση από πολλαπλά εναέρια και θαλάσσια drones, περίπου 80 μίλια από τις ακτές της Βουλγαρίας. Ενώ το πλήρωμα του Able διασώθηκε από βουλγαρικό πλοίο, η τύχη των ναυτικών του Alfa Watan παραμένει αβέβαιη. Μία ημέρα νωρίτερα, το τουρκικών συμφερόντων πλοίο Royad Mammadov δέχθηκε επίθεση στην ΑΟΖ της Ρουμανίας, με αποτέλεσμα τη βύθισή του και τον θάνατο δύο μελών του πληρώματος.

Διεθνείς αντιδράσεις και κατηγορίες

Ο Πρωθυπουργός της Βουλγαρίας, Ρούμεν Ράντεφ, χαρακτήρισε τα περιστατικά ως «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου». Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, εξέφρασε την ανησυχία της, τονίζοντας ότι οι επιθέσεις σε πολιτικά πλοία είναι «απαράδεκτες», αν και απέφυγε να κατονομάσει ρητά τον επιτιθέμενο εν αναμονή της έρευνας. Αντιθέτως, ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατηγόρησε ευθέως τη Ρωσία για «συνδυασμένη επίθεση», σημειώνοντας ότι η Μόσχα επιλέγει την τρομοκρατία αντί της ασφαλούς ναυσιπλοΐας.

Ευρύτερος υβριδικός πόλεμος στην Ευρώπη

Τα περιστατικά αυτά δεν είναι μεμονωμένα. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, συνδέονται με μια σειρά ενεργειών που αποδίδονται σε ρωσικές τακτικές «γκρίζας ζώνης» σε όλη την Ευρώπη:

  • Στη Ρουμανία, εξουδετερώθηκαν drones κοντά στην πλατφόρμα φυσικού αερίου Neptun Deep.
  • Στη Γερμανία, υπήρξε απόπειρα επίθεσης σε ουκρανικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Λειψίας.
  • Στην Εσθονία και την Πολωνία, διερευνώνται περιστατικά εμπρησμού και δολιοφθοράς σε υποδομές τεχνολογίας και δορυφορικών επικοινωνιών.

Καθώς το ΝΑΤΟ προσπαθεί να προσαρμοστεί στη σύγχρονη εποχή των drones, το ερώτημα παραμένει αν οι χώρες της Συμμαχίας μπορούν να συμφωνήσουν σε μια κοινή στρατηγική αποτροπής απέναντι σε τέτοιες προκλητικές ενέργειες.