Σε μια στρατηγική κίνηση για τη διασφάλιση της ενεργειακής της επάρκειας, η Google ανακοίνωσε μια νέα συμφωνία για τον εκσυγχρονισμό έξι πυρηνικών σταθμών στις ΗΠΑ. Η 20ετής συμφωνία με την Constellation, τον κορυφαίο φορέα εκμετάλλευσης πυρηνικής ενέργειας στη χώρα, στοχεύει στην παραγωγή περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας για τα ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων της εταιρείας.
Επενδύσεις δισεκατομμυρίων και αύξηση ισχύος
Η συμφωνία αγοράς ενέργειας (PPA) έχει σχεδιαστεί για να καλύψει το κόστος αναβαθμίσεων αποδοτικότητας σε υφιστάμενες εγκαταστάσεις, αντιπροσωπεύοντας νέα επένδυση ύψους άνω των 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Constellation. Μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, οι εταιρείες αναμένουν ότι ο νέος εξοπλισμός σε 11 αντιδραστήρες θα προσθέσει συνολικά 890 μεγαβάτ πυρηνικής ισχύος — ποσότητα που ισοδυναμεί με έναν μεγάλο νέο αντιδραστήρα.
Πιέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο και το κόστος της AI
Οι σταθμοί αυτοί συνδέονται με το δίκτυο PJM Interconnection, το μεγαλύτερο στις ΗΠΑ, το οποίο δυσκολεύεται να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση από τα data centers τεχνητής νοημοσύνης. Η κατάσταση έχει προκαλέσει ανησυχίες για πιθανά μπλακάουτ, ενώ οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος έχουν εκτοξευθεί, σημειώνοντας αύξηση έως και 54% σε πολιτείες όπως το Νιου Τζέρσεϊ την τελευταία πενταετία.
Η πρόκληση της βιωσιμότητας
Παρά τη στροφή στην πυρηνική ενέργεια, η Google υπέγραψε και μια δεύτερη, μεγαλύτερη συμφωνία 15ετούς διάρκειας για 2.700 MW, η οποία περιλαμβάνει και ορυκτά καύσιμα. Οι εκπομπές άνθρακα της Google αυξήθηκαν κατά 18% πέρυσι, καθώς η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξήθηκε κατά 37%, υπογραμμίζοντας τη δυσκολία επίτευξης των στόχων βιωσιμότητας εν μέσω της έκρηξης της AI.
