Ξαφνικές πλημμύρες: Η νέα τεχνολογία TACLS υπόσχεται έγκαιρη προειδοποίηση πριν την καταστροφή

Τον περασμένο Ιούνιο, η Laura Lin στο Λέινσβιλ της Ιντιάνα είδε την αυλή της να βυθίζεται κάτω από οκτώ ίντσες βροχής μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Οι προειδοποιήσεις για «εκκένωση στις στέγες» έφτασαν στα κινητά των κατοίκων όταν η πόλη είχε ήδη πλημμυρίσει. Αυτό το κενό στην έγκαιρη ενημέρωση φιλοδοξεί να καλύψει το TACLS (Transient Artifact and Continuous Learning System), ένα νέο λογισμικό που αναπτύχθηκε από επιστήμονες του UCSD, της NASA και της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (NWS) των ΗΠΑ.

Το πρόβλημα με τις παραδοσιακές μεθόδους

Οι ξαφνικές πλημμύρες, που ορίζονται ως πλημμύρες που εκδηλώνονται σε λιγότερο από έξι ώρες, είναι η πιο θανατηφόρα κατηγορία καιρικών φαινομένων παγκοσμίως. Οι σημερινές μέθοδοι βασίζονται σε βροχόμετρα και ραντάρ που συχνά έχουν κενά κάλυψης, ειδικά σε ερημικές ή λιγότερο κατοικημένες περιοχές. Όπως εξηγεί ο Yehuda Bock, επικεφαλής του έργου TACLS, η παρακολούθηση της βροχής την ώρα που συμβαίνει δεν δίνει αρκετό χρόνο προετοιμασίας, καθώς τότε η καταστροφή είναι ήδη σε εξέλιξη.

Η καινοτομία του TACLS

Το TACLS χρησιμοποιεί το Παγκόσμιο Δορυφορικό Σύστημα Πλοήγησης (GNSS), το οποίο χρησιμοποιείται παραδοσιακά για την πρόβλεψη σεισμών. Το σύστημα μετρά την καθυστέρηση στην επικοινωνία μεταξύ δορυφόρων και επίγειων αισθητήρων, η οποία προκαλείται από τους υδρατμούς στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα δεδομένα «κατακρημνίσιμου νερού» αναλύονται από ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης (long short-term memory architecture), το οποίο εκπαιδεύτηκε σε ιστορικά δεδομένα ατμοσφαιρικών ποταμών και προηγούμενων πλημμυρών.

• Το σύστημα εντοπίζει περιοχές με κίνδυνο μετάβασης από απλή βροχή σε επικίνδυνη πλημμύρα.
• Παρέχει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για να συγκριθούν με τις προβλέψεις των μοντέλων.
• Βοηθά τους μετεωρολόγους να αποφασίσουν αν θα εκδώσουν προειδοποίηση (warning) ή απλή επιτήρηση (watch).

Αυτή τη στιγμή, το TACLS χρησιμοποιείται στα γραφεία της NWS στο Λος Άντζελες και το Σαν Ντιέγκο. Μια αναβαθμισμένη έκδοση με βελτιωμένα γραφικά αναμένεται να είναι διαθέσιμη σε όλα τα γραφεία της NWS στις ΗΠΑ το δεύτερο μισό του Οκτωβρίου.