Ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης πρόκειται να ξεκινήσει την παροχή συμβουλών σε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας για τη διαχείριση του επιβαρυμένου εναέριου χώρου της Ουάσιγκτον. Η επικείμενη έναρξη λειτουργίας του συστήματος SMART αποτελεί το πρώτο βήμα για μια σχεδιαζόμενη πανεθνική εφαρμογή που θα καλύπτει 29 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια του εθνικού εναέριου χώρου των ΗΠΑ υπό την επίβλεψη της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA).

Το σύστημα SMART και οι στόχοι του

Η FAA περιγράφει το SMART ως ένα σύστημα που χρησιμοποιεί μοντέλα AI για την πρόβλεψη των ροών εναέριας κυκλοφορίας και τον εντοπισμό πιθανών συγκρούσεων. Το σύστημα βασίζεται σε λειτουργικούς παράγοντες όπως τα δρομολόγια των αεροπορικών εταιρειών, οι καιρικές συνθήκες, η χωρητικότητα των αεροδρομίων και η κατάσταση του εναέριου χώρου. Σύμφωνα με πληροφορίες, το SMART θα μπορούσε να κάνει πρεμιέρα στα τρία μεγάλα αεροδρόμια της περιοχής της Ουάσιγκτον ήδη από τη Δευτέρα 21 Σεπτεμβρίου.

Οι στόχοι του προγράμματος περιλαμβάνουν:

  • Μείωση της κατανάλωσης καυσίμων των αεροσκαφών.
  • Βελτίωση της ακρίβειας των δρομολογίων.
  • Ταχύτερη ανάκαμψη από καιρικά φαινόμενα και περιπτώσεις συμφόρησης.

Μια υπηρεσία σε κρίση

Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η FAA διαχειρίζεται μια προσπάθεια εκσυγχρονισμού δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντικατάσταση παρωχημένου εξοπλισμού ραντάρ και επικοινωνιών από τη δεκαετία του 1980. Παράλληλα, η υπηρεσία αντιμετωπίζει μια έλλειψη ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας που διαρκεί δεκαετίες, η οποία επιδεινώθηκε από πρόσφατες περικοπές θέσεων εργασίας και κυβερνητικά «λουκέτα» (shutdowns) το 2025.

Οι κίνδυνοι είναι ορατοί: τον Ιανουάριο του 2025, 67 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε σύγκρουση ελικοπτέρου με επιβατικό αεροπλάνο στην Ουάσιγκτον, με τις έρευνες να δείχνουν ως έναν από τους υπαίτιους παράγοντες την υποστελέχωση του πύργου ελέγχου.

Συμβόλαιο και υλοποίηση

Το SMART αποτελεί μέρος ενός 12ετούς συμβολαίου ύψους 875 εκατομμυρίων δολαρίων που ανατέθηκε στην εταιρεία Air Space Intelligence τον Ιούνιο. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η πλατφόρμα της διαχειρίζεται ήδη πάνω από το 40% της αμερικανικής εναέριας κυκλοφορίας μέσω συνεργασιών με ιδιωτικές εταιρείες. Προς το παρόν, το εργαλείο θα παρέχει «πληροφορίες εναλλακτικών διαδρομών» μέσω των υπαρχόντων συστημάτων της FAA, χωρίς να αλλάζει τις τρέχουσες διαδικασίες των ελεγκτών.