Η ιαπωνική SoftBank παραδέχθηκε ότι προχώρησε σε δωρεά ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων στο Ίδρυμα Προεδρικής Βιβλιοθήκης του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, μια κίνηση που προηγήθηκε κατά μόλις δύο μήνες της ανακοίνωσης μιας σημαντικής συμφωνίας με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η αποκάλυψη αυτή ήρθε ως απάντηση σε επιστολή των Δημοκρατικών νομοθετών Ελίζαμπεθ Γουόρεν, Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ και Μέλανι Στάνσμπερι, οι οποίοι εξέφρασαν ανησυχίες για πιθανή δωροδοκία.
Η συμφωνία για το data center στο Οχάιο
Τον Μάρτιο, η θυγατρική της SoftBank, SB Energy, ανακοίνωσε τη σύναψη μιας δημόσιας-ιδιωτικής σύμπραξης για την κατασκευή αυτού που χαρακτηρίζεται ως το «μεγαλύτερο στον κόσμο» κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Το έργο θα υλοποιηθεί σε τοποθεσία του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ στο Πόρτσμουθ του Οχάιο. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η εταιρεία θα κατασκευάσει επίσης μια τεράστια μονάδα παραγωγής ενέργειας με φυσικό αέριο, δυναμικότητας τουλάχιστον 9,2 gigawatts.
Αποκλίσεις από την καθιερωμένη πρακτική
Οι νομοθέτες υπογραμμίζουν ότι η χρονική στιγμή της δωρεάς εγείρει ερωτήματα. Ενώ η SoftBank έχει συνεισφέρει στο παρελθόν στις προεδρικές βιβλιοθήκες των Ρόναλντ Ρίγκαν και Τζορτζ Μπους του νεότερου, οι δωρεές εκείνες έγιναν αφού οι πρόεδροι είχαν αποχωρήσει από το αξίωμα και αφού τα ιδρύματα είχαν ήδη συσταθεί. Στην περίπτωση του Τραμπ, η δωρεά έγινε κατά τη διάρκεια της θητείας του και πριν ξεκινήσει οποιαδήποτε κατασκευή.
Επιπλέον, το αρχικό Donald J. Trump Presidential Library Fund είχε διαλυθεί από την πολιτεία της Φλόριντα τον περασμένο Σεπτέμβριο λόγω παράλειψης υποβολής ετήσιας έκθεσης. Η SoftBank διευκρίνισε ότι η δωρεά της κατευθύνθηκε στο Donald J. Trump Presidential Library Foundation, Inc., στο οποίο ο γιος του πρώην προέδρου, Έρικ Τραμπ, διατελεί μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
