Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έδωσε εντολή σε 30 αμερικανικά πανεπιστήμια να διενεργήσουν έλεγχο στις συνεργασίες τους με ξένα εκπαιδευτικά και στρατιωτικά ιδρύματα, κυρίως από την Κίνα. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της αυξανόμενης πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην παγκόσμια επιρροή του Πεκίνου.
Προθεσμία δύο εβδομάδων και απειλή χρηματοδότησης
Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα έχουν περιθώριο δύο εβδομάδων για να ολοκληρώσουν την αναθεώρηση και να τερματίσουν οποιαδήποτε συμφωνία κριθεί προβληματική. Σε αντίθετη περίπτωση, κινδυνεύουν να χάσουν την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, στόχος είναι η προστασία της έρευνας που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους από την κλοπή και την εκμετάλλευση.
«Το Υπουργείο Πολέμου επιδεικνύει μηδενική ανοχή σε ακαδημαϊκές συνεργασίες που θέτουν σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια», δήλωσε ο Emil Michael, επικεφαλής τεχνολογίας του Πενταγώνου. Αν και η επίσημη ανακοίνωση δεν κατονόμασε τα σχολεία, πηγές αναφέρουν ότι σε αυτά περιλαμβάνονται το Χάρβαρντ, το MIT και το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
Αντιδράσεις από την ακαδημαϊκή κοινότητα
Η Sarah Spreitzer, αντιπρόεδρος του Αμερικανικού Συμβουλίου για την Εκπαίδευση (ACE), εξέφρασε ανησυχίες ότι η ανακοίνωση υπονοεί παραπτώματα χωρίς να παρουσιάζει στοιχεία. Σημείωσε ότι τα περισσότερα ιδρύματα έχουν ήδη απομακρυνθεί από τέτοιες συνεργασίες τα τελευταία χρόνια και εξέφρασε τον φόβο ότι τα πανεπιστήμια θα θεωρηθούν υπεύθυνα για συνεργασίες που προϋπήρχαν των περιοριστικών λιστών.
Διεθνές πλαίσιο και η θέση της Κίνας
Η εντολή έρχεται μετά τη δημοσίευση μιας λίστας 130 ξένων ιδρυμάτων —κυρίως κινεζικών, αλλά και ορισμένων από το Ιράν και τη Ρωσία— που κατηγορούνται για δραστηριότητες που αυξάνουν την πιθανότητα υπεξαίρεσης αμερικανικής έρευνας. Παράλληλα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά εάν το Χάρβαρντ επιτρέπει σε Κινέζους δωρητές να δημιουργούν υποτροφίες που αποκλείουν Αμερικανούς φοιτητές.
Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας δήλωσε ότι η χώρα αντιτίθεται στην πολιτικοποίηση των ακαδημαϊκών ανταλλαγών, καλώντας τις ΗΠΑ να εγκαταλείψουν τη «νοοτροπία του Ψυχρού Πολέμου».
