Η TikTok και η μητρική της εταιρεία, ByteDance, κατέληξαν σε έναν ιστορικό συμβιβασμό με την πολιτεία της Αλαμπάμα, συμφωνώντας να καταβάλουν τουλάχιστον 100 εκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία επετεύχθη την Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου, μόλις λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της πρώτης δίκης σε επίπεδο πολιτείας στις ΗΠΑ, η οποία αφορούσε καταγγελίες ότι η πλατφόρμα σχεδιάστηκε σκόπιμα για να προκαλεί εθισμό στους εφήβους.

Το ποσό του συμβιβασμού ενδέχεται να ανέλθει έως και τα 300 εκατομμύρια δολάρια, εφόσον πληρωθούν συγκεκριμένες προϋποθέσεις που έθεσε το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της Αλαμπάμα. Πρόκειται για την πρώτη διευθέτηση αυτού του είδους, ενώ η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με παρόμοιες νομικές ενέργειες από τουλάχιστον 27 ακόμη πολιτείες και την Ουάσιγκτον.

Οι αλλαγές στη λειτουργία της πλατφόρμας

Πέρα από το οικονομικό σκέλος, η TikTok δεσμεύτηκε να προχωρήσει σε σημαντικές λειτουργικές αλλαγές για την προστασία των ανήλικων χρηστών. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η πλατφόρμα θα εφαρμόσει:

  • Ημερήσιο όριο χρήσης δύο ωρών για τους ανήλικους.
  • Υποχρεωτικές διακοπές μετά από 15 λεπτά συνεχούς χρήσης.
  • Αυστηρότερες διαδικασίες για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών.

Καταγγελίες για την ψυχική υγεία και την ασφάλεια

Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε από τον γενικό εισαγγελέα Στιβ Μάρσαλ, υποστήριζε ότι ο αλγόριθμος της TikTok ωθεί τους νεαρούς χρήστες προς περιεχόμενο που σχετίζεται με τη βία και τον αυτοτραυματισμό. Η πολιτεία ισχυρίστηκε ότι η ατελείωτη ροή βίντεο συνέβαλε σε μια κρίση ψυχικής υγείας, σημειώνοντας κατακόρυφη αύξηση στις επισκέψεις στα επείγοντα περιστατικά για αυτοτραυματισμούς.

Επιπλέον, η TikTok κατηγορήθηκε ότι παραπλάνησε το κοινό σχετικά με την ασφάλεια της εφαρμογής και την πρόσβαση της κινεζικής κυβέρνησης στα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών. Από την πλευρά της, η εταιρεία υποστηρίζει ότι η ασφάλεια των εφήβων αποτελεί προτεραιότητα και επικαλείται το Άρθρο 230 του ομοσπονδιακού νόμου περί ευπρέπειας στις επικοινωνίες για να περιορίσει την ευθύνη της για το περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες.