Αυτό που κάποτε θεωρούνταν ένα «ενοχλητικό μυστικό» έχει πλέον μετατραπεί σε μακροοικονομικό δεδομένο: οι γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέχουν πλέον περισσότερες θέσεις εργασίας από τους άνδρες. Σύμφωνα με στοιχεία των αρχών του 2026, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) επιβεβαιώνει ότι η τάση αυτή δεν είναι μια παροδική αντίδραση σε κάποια ύφεση, αλλά μια δομική μετατόπιση της οικονομίας.

Μια μόνιμη αλλαγή στο εργατικό δυναμικό

Αν και το φαινόμενο αυτό έχει παρατηρηθεί δύο φορές στο παρελθόν —κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και λίγο πριν την πανδημία— και τις δύο φορές ανατράπηκε. Ωστόσο, η Laura Ullrich, οικονομολόγος και πρώην στέλεχος της Federal Reserve Bank of Richmond, επισημαίνει ότι αυτή τη φορά τα αίτια είναι βαθύτερα. «Δεν φαίνεται να οδηγείται από μια υφεσιακή περίοδο», δήλωσε στο Fortune, χαρακτηρίζοντας την αλλαγή ως μια «μακροπρόθεσμη πτώση» της ανδρικής συμμετοχής που οδηγεί σε μια μόνιμη κατάσταση.

Τα νούμερα είναι αποκαλυπτικά: ενώ τις τελευταίες δεκαετίες οι άνδρες κατείχαν σχεδόν 7 εκατομμύρια περισσότερες θέσεις εργασίας, το χάσμα αυτό εξαφανίστηκε. Τον τελευταίο χρόνο, οι θέσεις εργασίας που κατέχουν άνδρες μειώθηκαν κατά 142.000, ενώ οι γυναίκες κέρδισαν 298.000 θέσεις. Από το 2024 έως το 2026, τα δύο τρίτα των νέων θέσεων εργασίας καλύφθηκαν από γυναίκες.

Η έξοδος των ανδρών και η «ιστορία του υπογείου»

Η πτώση της συμμετοχής των ανδρών στην εργασία είναι δραματική. Από το 86,7% το 1948, το ποσοστό έχει πέσει στο 67,2% σήμερα. Οι λόγοι είναι πολυπαραγοντικοί:

  • Ψηφιακή αναψυχή: Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Political Economy διαπίστωσε ότι το 70% των ωρών που οι νέοι άνδρες δεν εργάζονται, τις αφιερώνουν σε βιντεοπαιχνίδια και χρήση υπολογιστή.
  • Οικογενειακή υποστήριξη: Περισσότεροι νεαροί άνδρες ζουν με τους γονείς τους σε σύγκριση με τις γυναίκες, επωφελούμενοι από τη μεταφορά πλούτου μεταξύ των γενεών.
  • Κοινωνική πρόνοια: Οι άνδρες συχνά δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για κυβερνητικά προγράμματα βοήθειας (όπως το SNAP) χωρίς αναπηρία, με αποτέλεσμα το οικονομικό βάρος να πέφτει στους συντρόφους ή την οικογένειά τους.

Η κυριαρχία των «γυναικείων» κλάδων

Η οικονομική ανάπτυξη επικεντρώνεται πλέον σε τομείς όπου κυριαρχούν οι γυναίκες, όπως η υγεία και η κοινωνική πρόνοια, οι οποίοι πρόσθεσαν 1,8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας πρόσφατα. Αντίθετα, παραδοσιακά «ανδρικοί» κλάδοι όπως η μεταποίηση, η τεχνολογία και τα χρηματοοικονομικά παραμένουν στάσιμοι ή συρρικνώνονται.

Επιπλέον, οι γυναίκες φαίνεται να είναι καλύτερα προετοιμασμένες για το μέλλον. Το 87% των φοιτητών νοσηλευτικής και η πλειονότητα των φοιτητών ιατρικής είναι γυναίκες. Παράλληλα, οι θέσεις εργασίας που προστατεύονται περισσότερο από την αυτοματοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης —όπως η φροντίδα και οι προσωπικές υπηρεσίες— κατέχονται κυρίως από γυναίκες, ενώ οι άνδρες είναι πιο εκτεθειμένοι στον κίνδυνο αντικατάστασης από την AI.