Στην κομητεία Pecos του Τέξας, η Amazon επενδύει στην κατασκευή μιας νέας μονάδας παραγωγής ενέργειας που ενδέχεται να αναδειχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους μεμονωμένους παραγωγούς αερίων του θερμοκηπίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η μονάδα GW Ranch, η οποία θα λειτουργεί με φυσικό αέριο, προορίζεται αποκλειστικά για την τροφοδοσία του νέου κέντρου δεδομένων της εταιρείας στην περιοχή.
Ενεργειακή αυτονομία και περιβαλλοντικό κόστος
Η εγκατάσταση θα περιλαμβάνει 35 στροβίλους φυσικού αερίου με συνολική ισχύ 7,65 gigawatts. Αρχικά, η μονάδα δεν θα είναι συνδεδεμένη με το γενικό ηλεκτρικό δίκτυο της πολιτείας, αλλά θα διοχετεύει την ενέργειά της απευθείας στις υποδομές της Amazon. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Cleanview, η οποία παρακολουθεί τα ενεργειακά έργα που σχετίζονται με κέντρα δεδομένων, η GW Ranch έλαβε άδεια από τις αρχές του Τέξας για την εκπομπή έως και 33 εκατομμυρίων τόνων CO2 ετησίως.
Το νούμερο αυτό είναι αξιοσημείωτο, καθώς υπερβαίνει τα επιτρεπόμενα όρια εκπομπών ακόμη και της μεγαλύτερης μονάδας άνθρακα στη χώρα. Παρόλο που οι σταθμοί παραγωγής σπάνια εξαντλούν τα όρια των αδειών τους, η χαλαρότητα των περιορισμών προκαλεί έντονο προβληματισμό.
Η πρόκληση της AI για το κλίμα
Η στροφή της Amazon προς το φυσικό αέριο δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Εταιρείες όπως η Meta και η Google στρέφονται όλο και περισσότερο σε μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καθώς οι απαιτήσεις των κέντρων δεδομένων για την τεχνητή νοημοσύνη έχουν εκτοξευθεί. Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιδιώξει την άρση των περιορισμών σε τέτοιου είδους ρυπογόνες μονάδες.
Αυτή η εξέλιξη θέτει σε κίνδυνο τη «Δέσμευση για το Κλίμα» (Climate Pledge) του Jeff Bezos, η οποία στοχεύει στην ανθρακική ουδετερότητα της εταιρείας έως το 2040. Οι εκπομπές της Amazon αυξάνονται συνεχώς τα τελευταία χρόνια λόγω της AI. Η εκπρόσωπος της εταιρείας, Margaret Callahan, δήλωσε στους New York Times ότι «ο κόσμος φαίνεται διαφορετικός τώρα από ό,τι όταν συνυπογράψαμε τη δέσμευση», τονίζοντας ωστόσο ότι η προσήλωση της εταιρείας στον στόχο παραμένει αμετάβλητη.
