Η Emulate, μια startup που ιδρύθηκε μόλις τον Αύγουστο από πρώην ερευνητές της Google DeepMind, βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις για την άντληση κεφαλαίων ύψους έως 700 εκατομμυρίων δολαρίων. Η κίνηση αυτή αναμένεται να εκτοξεύσει την αποτίμηση της εταιρείας στα 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του νέου κεφαλαίου, υπογραμμίζοντας την έντονη επενδυτική ζήτηση για εξειδικευμένο ταλέντο στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η άνοδος των World Models
Στο επίκεντρο της στρατηγικής της Emulate βρίσκονται τα λεγόμενα «world models» (μοντέλα κόσμου). Σε αντίθεση με τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) όπως το ChatGPT, τα world models εκπαιδεύονται για να κατανοούν και να αναπαράγουν φυσικούς χώρους και περιβάλλοντα. Οι ιδρυτές της εταιρείας, Τζακ Πάρκερ-Χόλντερ, Μάθιου ΜακΓκιλ και Φίλιπ Μπολ, είχαν καθοριστική συμβολή στην ανάπτυξη του Genie της DeepMind, ενός μοντέλου που δημιουργεί διαδραστικά 3D περιβάλλοντα από απλά prompts.
Για τους επενδυτές, ο κλάδος αυτός αποτελεί ένα νέο μέτωπο με σημαντικές προοπτικές, καθώς θεωρείται λιγότερο κορεσμένος από την αγορά των LLMs. Του γύρου χρηματοδότησης αναμένεται να ηγηθούν η Index Ventures και η Lightspeed Venture Partners.
Το φαινόμενο των Neo-labs
Η Emulate αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης που χαρακτηρίζεται από τη δημιουργία «neo-labs». Πρόκειται για ανεξάρτητες ομάδες ερευνητών που αποχωρούν από τεχνολογικούς κολοσσούς για να ιδρύσουν δικές τους εταιρείες. Η Emulate είναι το τρίτο σημαντικό spin-off από τα γραφεία της DeepMind στο Λονδίνο φέτος, μετά την Ineffable Intelligence και την Recursive Superintelligence.
- Η Ineffable Intelligence άντλησε περίπου 1 δισ. δολάρια με αποτίμηση 5 δισ.
- Η Recursive Superintelligence συγκέντρωσε πάνω από 600 εκατ. δολάρια.
Το τεράστιο κόστος της υπολογιστικής ισχύος (compute) και ο σκληρός ανταγωνισμός για την προσέλκυση κορυφαίων ερευνητών αναγκάζουν αυτές τις startups να επιδιώκουν υπέρογκες χρηματοδοτήσεις από τα πρώτα κιόλας στάδια της λειτουργίας τους, ακόμη και ενώ βρίσκονται σε «stealth mode».
