Μια από τις πλέον καθοριστικές νομικές μάχες στην ιστορία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ξεκινά αυτή την εβδομάδα στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. Η Meta, μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, οδηγείται σε δίκη αντιμέτωπη με κατηγορίες ότι σχεδίασε σκόπιμα τις πλατφόρμες της για να προκαλέσει εθισμό στους νέους χρήστες, συμβάλλοντας σε μια ευρύτερη κρίση ψυχικής υγείας.
Οικονομικές και δομικές απειλές
Τέσσερις πολιτείες —Καλιφόρνια, Κολοράντο, Κεντάκι και Νιου Τζέρσεϊ— ηγούνται της προσπάθειας, διεκδικώντας αποζημιώσεις που θεωρητικά θα μπορούσαν να αγγίξουν το 1,4 τρισεκατομμύριο δολάρια. Το ποσό αυτό, το οποίο αποκάλυψε η ίδια η Meta σε δικαστικά έγγραφα, ισούται σχεδόν με τη συνολική χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας. Παρόλο που νομικοί εμπειρογνώμονες θεωρούν απίθανο να επιδικαστεί το μέγιστο ποσό, μια τέτοια απόφαση θα οδηγούσε την εταιρεία σε χρεοκοπία ή ακόμη και σε κρατική ιδιοκτησία από τις πολιτείες.
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, η δίκη στοχεύει σε «διαρθρωτικές θεραπείες». Οι ενάγοντες ζητούν δικαστική εντολή για την αναθεώρηση του τρόπου λειτουργίας των αλγορίθμων και των χαρακτηριστικών που «παγιδεύουν» τους εφήβους. Η Meta κατηγορείται επίσης για παράνομη συλλογή δεδομένων παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων, παραβιάζοντας την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Η υπερασπιστική γραμμή της Meta
Η εταιρεία απορρίπτει τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι έχει επενδύσει σημαντικά στην ασφάλεια των ανηλίκων. Σύμφωνα με τη Meta, έχουν εισαχθεί μια σειρά από νέα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων των «εφηβικών λογαριασμών» (teen accounts) στο Instagram, οι οποίοι διαθέτουν αυστηρούς περιορισμούς περιεχομένου και γονικό έλεγχο. Η Meta υποστηρίζει επίσης ότι χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών.
Η έκβαση της δίκης αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς θα αποτελέσει πρόκριμα για παρόμοιες αγωγές από άλλες 25 πολιτείες. Ήδη, η Meta κατέγραψε πρόσφατα πτώση κερδών, εν μέρει λόγω δικαστικών εξόδων ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που υπογραμμίζει την πίεση που δέχεται ο τεχνολογικός κολοσσός.
