Ακρωτήριο Κανάβεραλ, 2021. Ο Έλον Μασκ κάθεται απέναντι από έναν 60χρονο Ελληνοαμερικανό που δεν βλέπει την κλιματική αλλαγή ως αδιέξοδο, αλλά ως έναν διαγωνισμό με έπαθλο 100 εκατομμύρια δολάρια. Ο Πίτερ Διαμαντής, ο αρχιτέκτονας της τεχνολογικής αισιοδοξίας, έχει καταφέρει να μετατρέψει τα μεγαλύτερα προβλήματα της ανθρωπότητας σε τεχνολογικά στοιχήματα.

Από τη Λέσβο στα αστέρια

Γεννημένος στο Μπρονξ το 1961 από Έλληνες μετανάστες από τη Λέσβο, ο Διαμαντής μεγάλωσε με το όραμα της κατάκτησης του διαστήματος, επηρεασμένος από την προσελήνωση του Apollo 11. Παρά τις πιέσεις του πατέρα του να γίνει γιατρός, εκείνος επέλεξε να συνδυάσει τη μοριακή γενετική και τη φυσική στο MIT με την ιατρική στο Harvard. Η καριέρα του χτίστηκε στην ίδρυση οργανισμών που στοχεύουν στο ακατόρθωτο.

Η μεγάλη μπλόφα του XPRIZE

Το 1996, ο Διαμαντής ανακοίνωσε το XPRIZE: 10 εκατομμύρια δολάρια για την πρώτη ιδιωτική ομάδα που θα έστελνε επανδρωμένο διαστημόπλοιο σε ύψος 100 χιλιομέτρων. Το πρόβλημα; Τα χρήματα δεν υπήρχαν τότε. Η «μπλόφα» του όμως λειτούργησε όταν η οικογένεια Ανσάρι κάλυψε τελικά το ποσό. Το 2004 το SpaceShipOne έγραψε ιστορία, αποδεικνύοντας ότι ιδιώτες μπορούν να επιτύχουν εκεί που κυριαρχούσαν οι κυβερνήσεις. Η θεωρία του επιβεβαιώθηκε: ένα έπαθλο 10 εκατομμυρίων κινητοποίησε επενδύσεις 100 εκατομμυρίων από τους διαγωνιζόμενους.

Το κυνήγι της υγιούς μακροζωίας

Μετά το διάστημα και το κλίμα, ο Διαμαντής στρέφει την προσοχή του στο ανθρώπινο σώμα. Μέσω εταιρειών όπως η Human Longevity Inc. και η Fountain Life, ερευνά τη «longevity escape velocity» — το υποθετικό σημείο όπου η επιστήμη θα προσθέτει περισσότερο χρόνο ζωής από αυτόν που περνά.

  • Στόχος: Η αποκατάσταση της μυϊκής, γνωστικής και ανοσοποιητικής λειτουργίας κατά τουλάχιστον 10 έτη.
  • Το Έπαθλο: Ένας νέος διαγωνισμός XPRIZE ύψους 101 εκατομμυρίων δολαρίων για θεραπείες αντιγήρανσης που ανακοινώθηκε στα τέλη του 2023.
  • Φιλοσοφία: Η επίλυση ενός προβλήματος που αφορά ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους δημιουργεί μια αγορά ενός δισεκατομμυρίου πελατών.

Ο γιος των μεταναστών από τη Λέσβο δεν υπόσχεται ότι ο άνθρωπος θα γίνει αθάνατος. Υπόσχεται όμως ότι αν το «αδύνατο» αποκτήσει συγκεκριμένο στόχο και ένα μεγάλο έπαθλο, κάποιος θα προσπαθήσει να το κατακτήσει, αντιμετωπίζοντας τον χρόνο ως τον απόλυτο αντίπαλο.