Στο Εθνικό Στάδιο Ταχείας Παγοδρομίας του Πεκίνου, εκεί όπου κάποτε αγωνίζονταν Ολυμπιονίκες, μια νέα γενιά αθλητών πήρε τη σκυτάλη: ανθρωποειδή ρομπότ. Τα δεύτερα World Humanoid Robot Games δεν ήταν μόνο μια επίδειξη τεχνολογικής ισχύος, αλλά και ένα θέαμα γεμάτο δράμα, με μηχανές να χάνουν μέλη κατά τη διάρκεια του σπριντ, να ανατρέπονται πάνω σε τραπέζια κριτών και, σε μία περίπτωση, να τυλίγονται στις φλόγες μετά από πρόσκρουση σε προστατευτικό στρώμα.
Ρεκόρ που ξεπερνούν την ανθρώπινη φύση
Παρά τις θεαματικές αποτυχίες, η πρόοδος που σημειώθηκε είναι αδιαμφισβήτητη. Ένα ανθρωποειδές ολοκλήρωσε τα 100 μέτρα σε 9,39 δευτερόλεπτα, καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ του Usain Bolt από το 2009. Στο άλμα εις ύψος, ένα ρομπότ έφτασε τα 2,88 μέτρα, σχεδόν μισό μέτρο πάνω από το ανθρώπινο ρεκόρ που κρατά από το 1993. Αυτές οι επιδόσεις δείχνουν μια τεράστια εξέλιξη σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία, όταν τα ρομπότ δυσκολεύονταν ακόμα και να σταθούν όρθια.
Από το στάδιο στην καθημερινότητα
Πέρα από τον στίβο και το ποδόσφαιρο, οι αγώνες περιλάμβαναν δοκιμασίες σε καθημερινές εργασίες: στρώσιμο κρεβατιού, παράδοση δεμάτων, τακτοποίηση ραφιών και κάρφωμα πρόκας. Στόχος των διοργανωτών είναι η μεταφορά των ρομπότ από το ελεγχόμενο περιβάλλον του εργαστηρίου στον ακατάστατο πραγματικό κόσμο. Ωστόσο, οι επιδόσεις σε αυτές τις «πεζές» εργασίες έδειξαν ότι ο δρόμος για την πλήρη αυτονομία σε σπίτια και εργοστάσια παραμένει μακρύς.
Γεωπολιτική κυριαρχία και η απουσία των ΗΠΑ
Η διοργάνωση ήταν σχεδόν αποκλειστικά κινεζική υπόθεση, με 641 από τις 666 ομάδες να προέρχονται από την Κίνα. Μεγάλες αμερικανικές εταιρείες όπως η Tesla και η Boston Dynamics έλαμψαν διά της απουσίας τους. Ενώ οι ΗΠΑ διατηρούν το προβάδισμα στην τεχνητή νοημοσύνη αιχμής και τους επεξεργαστές, η Κίνα έχει καταστήσει την ενσώματη τεχνητή νοημοσύνη στρατηγική εθνική προτεραιότητα, κυριαρχώντας ήδη στην κατασκευή και την εφοδιαστική αλυσίδα. Μάλιστα, η Κίνα σχεδιάζει να λειτουργήσει το πρώτο ξενοδοχείο που θα διοικείται από ρομπότ το επόμενο έτος.
