Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ ανοίγουν τον δρόμο για τη λειτουργία αυτόνομων ταξί (robotaxis) χωρίς παραδοσιακά χειριστήρια, όπως τιμόνια ή πεντάλ φρένου. Η Zoox, θυγατρική της Amazon, έλαβε έγκριση την Πέμπτη να ξεκινήσει τη χρέωση πελατών για διαδρομές με τα ειδικά σχεδιασμένα οχήματά της, τα οποία διαθέτουν τέσσερα καθίσματα στραμμένα προς το εσωτερικό.
Εκσυγχρονισμός των κανονισμών
Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) εργάζεται για την επικαιροποίηση κανονισμών που γράφτηκαν πριν από δεκαετίες, όταν η ύπαρξη ανθρώπου οδηγού θεωρούνταν δεδομένη. Ο διοικητής της NHTSA, Jonathan Morrison, δήλωσε ότι στοιχεία όπως τα τιμόνια, οι υαλοκαθαριστήρες και οι πλευρικοί καθρέπτες δεν είναι απαραίτητα σε ένα πλήρως αυτόνομο όχημα. Παρόλο που η τεχνολογία υπόσχεται την εξάλειψη της οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ ή την απόσπαση προσοχής, έχουν παρατηρηθεί περιστατικά όπου τα robotaxis σταματούν απρόσμενα στη μέση του δρόμου ή δυσκολεύονται σε χώρους στάθμευσης.
Ανησυχίες για τα δεδομένα ασφαλείας
Η έγκριση προκάλεσε αντιδράσεις από την ομάδα «Advocates for Highway and Auto Safety». Ο γενικός σύμβουλος της οργάνωσης, Peter Kurdock, εξέφρασε την ανησυχία του για την έλλειψη λεπτομερών αποδείξεων σχετικά με την ασφαλή λειτουργία των οχημάτων σε δημόσιους δρόμους, κάνοντας λόγο για υποσχέσεις χωρίς επαρκή υποστηρικτικά δεδομένα. Επιπλέον, το Ασφαλιστικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια στους Αυτοκινητόδρομους (IIHS) σημείωσε ότι η έλλειψη αναφορών για τα συνολικά διανυθέντα μίλια καθιστά αδύνατο τον υπολογισμό του ποσοστού ατυχημάτων.
Ο ανταγωνισμός και τα επόμενα βήματα
Η Amazon, η οποία εξαγόρασε τη Zoox έναντι 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στοχεύει στην παραγωγή έως και 10,000 robotaxis ετησίως για να ανταγωνιστεί τη Waymo της Alphabet. Προς το παρόν, η Zoox επιτρέπεται να αναπτύξει έως 2,500 οχήματα χωρίς τιμόνι τα επόμενα δύο χρόνια, ενώ απαιτούνται ακόμη πολιτειακές και τοπικές εγκρίσεις πριν ξεκινήσουν οι χρεώσεις στο Λας Βέγκας και το Σαν Φρανσίσκο.
