Όταν οι επενδυτές αναζητούν τους μεγάλους κερδισμένους της ανόδου της Τεχνητής Νοημοσύνης, το μυαλό τους πηγαίνει συνήθως στην Nvidia. Ωστόσο, μια εταιρεία κατασκευής συστημάτων κλιματισμού ηλικίας 80 ετών, η Vertiv, έχει καταφέρει να σημειώσει μια εντυπωσιακή πορεία, με τη χρηματιστηριακή της αξία να εκτοξεύεται από τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια στα 109 δισεκατομμύρια δολάρια από τις αρχές του 2021.

Η στρατηγική του Dave Cote

Αρχιτέκτονας αυτής της επιτυχίας είναι ο Dave Cote, ο συνταξιούχος βιομήχανος που αναμόρφωσε στο παρελθόν τη Honeywell. Ο Cote, γνωστός για το αντισυμβατικό του στυλ –λάτρης της hip-hop και των Harley-Davidson–, εντόπισε στη Vertiv μια ευκαιρία που οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες της, η Emerson Electric, είχαν απορρίψει ως μια «κακή επιχείρηση». Μέσω μιας συμφωνίας με την Goldman Sachs και τη χρήση ενός SPAC, ο Cote εξαγόρασε τη Vertiv έναντι 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020.

Η βασική του κίνηση ήταν η επανατοποθέτηση της εταιρείας. Ενώ η Vertiv εστίαζε παραδοσιακά σε τράπεζες, ο Cote την έστρεψε προς τους «hyperscalers» όπως η Google και η Microsoft. Προέβλεψε ότι η παραγωγή δεδομένων θα αυξανόταν πολύ ταχύτερα από τη χωρητικότητα των data centers, δημιουργώντας μια τεράστια ανάγκη για υποδομές.

Από τον αέρα στο υγρό: Η τεχνολογική επανάσταση

Η κρίσιμη καμπή ήρθε με την υιοθέτηση της τεχνολογίας υγρής ψύξης «direct-to-chip» (DTC). Καθώς οι GPUs της Nvidia γίνονται όλο και πιο ισχυρές, η παραδοσιακή ψύξη με αέρα δεν επαρκεί. Η Vertiv, μέσω της συνεργασίας και της μετέπειτα εξαγοράς της βρετανικής startup CoolTera το 2023, ανέπτυξε ένα σύστημα όπου ένα μείγμα νερού και γλυκόλης απορροφά τη θερμότητα απευθείας από τους ημιαγωγούς.

  • Η τεχνολογία DTC μειώνει τον απαιτούμενο χώρο στα data centers κατά 50% έως 70%.
  • Η Vertiv συνεργάστηκε στενά με την Nvidia για να κατανοήσει τις ανάγκες ψύξης των νέων γενιών τσιπ.
  • Η εταιρεία στοχεύει στον τριπλασιασμό της παραγωγικής της ικανότητας έως το 2029.

Κουλτούρα και παραγωγή

Πέρα από την τεχνολογία, ο Cote και ο νυν CEO Giordano Albertazzi επέβαλαν μια κουλτούρα «thinking company», βασισμένη στις αρχές του kaizen (συνεχής βελτίωση). Ενθαρρύνουν τους εργαζόμενους στη γραμμή παραγωγής να επισημαίνουν προβλήματα και να προτείνουν λύσεις, θεωρώντας ότι οι καλύτερες ιδέες έρχονται από εκείνους που κάνουν τη δουλειά και όχι από τα γραφεία της διοίκησης.