Μια ανησυχητική τάση εξαπάτησης αναδύεται στην Κίνα, με επίκεντρο πλατφόρμες εταιρικής επικοινωνίας όπως το Microsoft Teams, το Webex της Cisco και το Cliq της Zoho. Σύμφωνα με έρευνα του WIRED, οι απατεώνες χρησιμοποιούν αυτά τα εργαλεία για να οικοδομήσουν εμπιστοσύνη με τα θύματά τους, οδηγώντας σε απώλειες που κυμαίνονται από 1.500 έως και 300.000 δολάρια.

Η μέθοδος της «σφαγής των χοίρων»

Το θύμα, όπως στην περίπτωση μιας γυναίκας με το επώνυμο Zhao στο Πεκίνο, προσεγγίζεται αρχικά σε κινεζικά κοινωνικά δίκτυα. Στη συνέχεια, ο απατεώνας ζητά τη μεταφορά της συνομιλίας στο Microsoft Teams, παρέχοντας μάλιστα έτοιμα διαπιστευτήρια εισόδου. Η Zhao έχασε πάνω από 100.000 δολάρια σε μια απάτη τύπου «romance scam» που εξελίχθηκε σε ψεύτικη επένδυση κρυπτονομισμάτων.

Η χρήση εταιρικών λογαριασμών δίνει στους απατεώνες ένα κρίσιμο πλεονέκτημα: ως διαχειριστές του οργανισμού, μπορούν να απενεργοποιήσουν τον λογαριασμό του θύματος μετά την ολοκλήρωση της απάτης, διαγράφοντας οριστικά το ιστορικό των συνομιλιών που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο στην αστυνομία.

Γιατί οι δυτικές εφαρμογές;

Σε αντίθεση με το WhatsApp ή το Telegram, το Microsoft Teams δεν είναι αποκλεισμένο από την κινεζική κυβέρνηση. Επιπλέον, η φήμη της Microsoft ως αξιόπιστης πολυεθνικής εταιρείας καθησυχάζει τα θύματα. Ανάλυση του WIRED σε 500 κριτικές του Teams στο κινεζικό App Store της Apple έδειξε ότι το 30% αφορούσε καταγγελίες για απάτες, με κάποιες να χρονολογούνται από το 2022.

  • Το 71% των πρόσφατων κριτικών για το Webex στην Κίνα αναφέρει επίσης περιστατικά απάτης.
  • Οι απατεώνες προσποιούνται τους υπεύθυνους προσλήψεων, τους ενοικιαστές ή ακόμα και διεθνείς αγοραστές.
  • Οι κινεζικές εφαρμογές όπως το WeChat διαθέτουν πιο αυστηρά φίλτρα λέξεων-κλειδιών για τον εντοπισμό ύποπτων συναλλαγών σε σχέση με τις δυτικές.

Η αντίδραση των εταιρειών

Η Microsoft διέκοψε την προσωπική έκδοση του Teams στην Κίνα, καθιστώντας το διαθέσιμο μόνο μέσω εταιρικών λογαριασμών, και πρόσθεσε προειδοποιητικά banners. Η Zoho απενεργοποίησε τις online πληρωμές στο Cliq για την Κίνα και σχεδιάζει να καταργήσει τη δωρεάν έκδοση της εφαρμογής στη χώρα. Από την πλευρά της, η Cisco δεν ανταποκρίθηκε σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με την κατάσταση στο Webex.