Η παρακολούθηση των δασικών πυρκαγιών που πλήττουν κοινότητες σε όλο τον κόσμο έγινε πλέον ευκολότερη για όλους, χάρη στην αναβάθμιση της δωρεάν υπηρεσίας δορυφορικών εικόνων της Ευρώπης. Το Copernicus Browser, το οποίο παρέχει πρόσβαση στα δεδομένα των δορυφόρων Sentinel της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), ενσωμάτωσε ένα νέο, εξειδικευμένο επίπεδο απεικόνισης για τις πυρκαγιές.

Υψηλή ανάλυση και χρωματική κωδικοποίηση

Η αποστολή Sentinel-2 προσφέρει πολυφασματική απεικόνιση με ανάλυση που φτάνει τα 10 μέτρα, επιτρέποντας την παρατήρηση λεπτομερειών που δεν είναι ορατές με άλλα μέσα. Με το νέο επίπεδο "wildfires" που τέθηκε σε λειτουργία στις 4 Αυγούστου, οι χρήστες μπορούν να διακρίνουν:

  • Ενεργές εστίες με λευκό ή κίτρινο χρώμα.
  • Φλεγόμενη βλάστηση με κόκκινο χρώμα.
  • Καμένες εκτάσεις με σκούρο καφέ ή μαύρο χρώμα.

Η βελτίωση αυτή βασίζεται σε ένα σενάριο (script) σε JavaScript που δημιούργησε ο ειδικός τηλεπισκόπησης Pierre Markuse πριν από σχεδόν μια δεκαετία. Το σενάριο συνδυάζει διαφορετικές φασματικές ζώνες, όπως το εγγύς υπέρυθρο και το υπέρυθρο βραχέων κυμάτων, για να αναδείξει τα επίπεδα υγρασίας στο έδαφος και τη διαφορά μεταξύ υγιούς και καμένης βλάστησης.

Σύγκριση με τα εργαλεία της NASA

Ενώ υπάρχουν και άλλες υπηρεσίες, όπως το εργαλείο FIRMS της NASA, το Copernicus προσφέρει ένα σημαντικό πλεονέκτημα στην ποιότητα της εικόνας. Οι δορυφόροι της NASA παρέχουν ταχύτερες ενημερώσεις (εντός λίγων ωρών), αλλά η ανάλυσή τους περιορίζεται στα 250 μέτρα. Αντίθετα, οι Sentinel-2, αν και ενημερώνονται κάθε λίγες ημέρες, παρέχουν ανάλυση 10 μέτρων, καθιστώντας τους το κορυφαίο δωρεάν εργαλείο για την παρατήρηση από πυρκαγιές μέχρι εμπόλεμες ζώνες.

Η αναβάθμιση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τις περιόδους πυρκαγιών παγκοσμίως, με μεγάλα μέτωπα να μαίνονται αυτή τη στιγμή στον Καναδά, τη Γαλλία, την Ισπανία και τις ΗΠΑ.