Ερευνητές στη Γερμανία απέδειξαν ότι τα συνηθισμένα σήματα Wi-Fi μπορούν να αξιοποιηθούν για την αναγνώριση ανθρώπων χωρίς τη χρήση κάμερας. Η μέθοδος βασίζεται στην καταγραφή του τρόπου με τον οποίο τα ραδιοκύματα μεταβάλλονται μέσα σε έναν χώρο, επιτυγχάνοντας ακρίβεια αναγνώρισης 99,5% σε πείραμα με 197 συμμετέχοντες υπό ελεγχόμενες συνθήκες.
Πώς το Wi-Fi μετατρέπεται σε «αισθητήρα»
Η τεχνική αυτή, που αναπτύχθηκε από το γερμανικό ινστιτούτο KASTEL του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καρλσρούης, λειτουργεί με τρόπο παρόμοιο με τον ηχοεντοπισμό. Καθώς τα σήματα ταξιδεύουν, οι αλλαγές που προκαλεί η παρουσία ενός ανθρώπου αποκαλύπτουν το περίγραμμα, τη θέση και την κίνησή του. Μέσω της επεξεργασίας αυτών των ασύρματων σημάτων από συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, δημιουργείται μια αναπαράσταση ικανή να διακρίνει διαφορετικά άτομα.
Στο επίκεντρο της μεθόδου βρίσκεται το Beamforming Feedback Information (BFI). Πρόκειται για δεδομένα που ανταλλάσσουν οι συσκευές με τον δρομολογητή για τη βελτίωση του σήματος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτές οι πληροφορίες μπορούν να αναλυθούν για την εξαγωγή στοιχείων σχετικά με τα πρόσωπα που κινούνται στον χώρο, χρησιμοποιώντας τυπικό εξοπλισμό Wi-Fi χωρίς την ανάγκη εξειδικευμένων συστημάτων.
Η αόρατη απειλή για την ιδιωτικότητα
Ένα από τα πιο ανησυχητικά ευρήματα της έρευνας είναι ότι η απενεργοποίηση του προσωπικού κινητού τηλεφώνου δεν αρκεί για την προστασία της ιδιωτικότητας. Η τεχνική μπορεί να λειτουργήσει εφόσον άλλες ενεργές συσκευές στον ίδιο χώρο επικοινωνούν μέσω Wi-Fi. Τα δεδομένα BFI μεταδίδονται χωρίς ουσιαστική προστασία και μπορούν να συλλεχθούν από οποιονδήποτε διαθέτει τις απαραίτητες τεχνικές γνώσεις εντός της εμβέλειας του δικτύου.
Σε αντίθεση με τις κάμερες που είναι ορατές, τα ραδιοκύματα είναι αόρατα και υπάρχουν ήδη παντού. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι χωρίς μηχανισμούς προστασίας, τα ασύρματα δίκτυα θα μπορούσαν να μετατραπούν σε υποδομές μαζικής επιτήρησης, θέτοντας σε κίνδυνο ευάλωτες ομάδες, όπως δημοσιογράφους και πολιτικούς αντιφρονούντες. Για τον λόγο αυτό, ζητούν από τους κατασκευαστές να ενσωματώσουν προστασία δεδομένων στον σχεδιασμό των μελλοντικών πρωτοκόλλων Wi-Fi.
