Οι οικογένειες τεσσάρων εφήβων που έδωσαν τέλος στη ζωή τους κατέθεσαν αγωγή κατά των Meta, TikTok, Snapchat και YouTube, κατηγορώντας τις πλατφόρμες για «κλιμακούμενες βλάβες» ετών που οδήγησαν στους θανάτους τους. Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε την Πέμπτη στο Ανώτερο Δικαστήριο του Ντέλαγουερ, αποτελεί την τελευταία μιας σειράς νομικών ενεργειών που υποστηρίζουν ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι εθιστικά και επικίνδυνα.

Το χρονικό των περιστατικών

Η καταγγελία αφορά τέσσερις οικογένειες από το Τέξας, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Μινεσότα και το Τενεσί, των οποίων τα παιδιά πέθαναν σε μια περίοδο 14 μηνών, από τον Ιούλιο του 2024 έως τον Σεπτέμβριο του 2025. Τα θύματα ήταν η Livi Castro (13 ετών), ο Riv Kelleher (14 ετών), ο Nathaniel Chambers (17 ετών) και ο Dawson Holden (18 ετών).

Σύμφωνα με το Social Media Victims Law Center, οι έφηβοι βίωσαν εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σοβαρή στέρηση ύπνου, κατάθλιψη, άγχος και αυτοκτονικό ιδεασμό. Ο ιδρυτής του κέντρου, Matthew Bergman, δήλωσε ότι οι πλατφόρμες παραμένουν «σαφής και παρών κίνδυνος» για την υγεία των παιδιών παγκοσμίως, παρά τις διαβεβαιώσεις των στελεχών τους.

Νομικές και πολιτικές αντιδράσεις

Εκπρόσωπος της Google (ιδιοκτήτριας του YouTube) δήλωσε ότι η παροχή μιας ασφαλούς εμπειρίας για τους νέους είναι κεντρική στο έργο τους και ότι εξετάζουν τους ισχυρισμούς της αγωγής. Οι Meta, TikTok και Snap δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό.

Η Sacha Haworth, εκτελεστική διευθύντρια του Tech Oversight Project, επέκρινε το Κογκρέσο για την καθυστέρηση στη νομοθεσία, σημειώνοντας ότι ενώ η Γερουσία ψήφισε τον Νόμο για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο (KOSA) πριν από ακριβώς δύο χρόνια, η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν τον έχει θέσει ακόμα σε ψηφοφορία λόγω διαφωνιών.

Οικονομικές επιπτώσεις για τους κολοσσούς

Η Meta αντιμετωπίζει ήδη πολυάριθμες αγωγές σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο. Αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία δικάζεται στο Τενεσί, ενώ τον Αύγουστο αναμένεται δίκη στην Καλιφόρνια για κατηγορίες σχετικά με τον σχεδιασμό εθιστικών λειτουργιών και τη συλλογή δεδομένων ανηλίκων χωρίς συγκατάθεση.

Αυτές οι νομικές διαμάχες έχουν σημαντικό κόστος. Η Meta ανακοίνωσε πρόσφατα νομικά έξοδα ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το δεύτερο τρίμηνο, γεγονός που συνέβαλε σε μια ασυνήθιστη πτώση των κερδών της κατά 14%.