Η Alphabet πρόκειται να δαπανήσει περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος για την ανάπτυξη των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, με την Πρόεδρο και Επικεφαλής Επενδύσεων της εταιρείας, Ruth Porat, να επιβεβαιώνει ότι οι δαπάνες αυτές θα αυξηθούν περαιτέρω το επόμενο έτος. Μιλώντας στο συνέδριο Fortune’s Most Powerful Women, η Porat υπογράμμισε ότι η εταιρεία παραμένει «περιορισμένη ως προς τη χωρητικότητα» (capacity constrained) λόγω της αυξανόμενης ζήτησης για υπολογιστική ισχύ από επιχειρήσεις και κυβερνήσεις.
Το τίμημα της κυριαρχίας
Η στρατηγική αυτή έχει ήδη αναδιαμορφώσει τα οικονομικά δεδομένα του τεχνολογικού κολοσσού. Κατά το δεύτερο τρίμηνο, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες (capex) ανήλθαν σε 44,9 δισεκατομμύρια δολάρια, οδηγώντας την Alphabet σε αρνητικές ελεύθερες ταμειακές ροές (-5,9 δισεκατομμύρια δολάρια) για πρώτη φορά στα 20 χρόνια της ως δημόσια εταιρεία. Ωστόσο, η Porat παρουσιάζεται αισιόδοξη, επισημαίνοντας την εκρηκτική άνοδο του Google Cloud, του οποίου τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 82% στα 24,8 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ τα λειτουργικά κέρδη υπερτριπλασιάστηκαν.
Αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις
Η Porat απέρριψε τις ανησυχίες για πιθανή «καταστροφή κεφαλαίου» από τον ανταγωνισμό των κινέζικων μοντέλων ανοιχτού κώδικα, τονίζοντας ότι η αξία που προσφέρεται στους συνεργάτες θα διασφαλίσει τις αποδόσεις. Παράλληλα, αναγνώρισε την κοινωνική αντίσταση στην κατασκευή κέντρων δεδομένων, με το 71% των Αμερικανών να εκφράζει επιφυλάξεις. Η Alphabet απαντά σε αυτό με επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια —πυρηνική, γεωθερμική, ηλιακή και αιολική— και προγράμματα κατάρτισης εργατικού δυναμικού.
«Πρέπει να επιλύσουμε το άγχος για τις αρνητικές επιπτώσεις. Είναι πραγματικό και ουσιαστικό. Γι' αυτό λέω, αν μπορούμε [να χτίσουμε την AI], οφείλουμε να το κάνουμε», δήλωσε η Porat.
Αντλώντας διδάγματα από τη θητεία της στη Morgan Stanley κατά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, η Porat τόνισε ότι η μεγαλύτερη ευπάθεια για μια εταιρεία σήμερα είναι να βρεθεί σε μειονεκτική θέση στον τομέα της AI. «Αν κάποιος συνδέεται με τους πελάτες σας με τρόπους που εσείς δεν μπορείτε... βρίσκεστε σε ανταγωνιστικό μειονέκτημα», κατέληξε.
